Október 4-e Assisi Szent Ferenc emléknapja. Ezen a napon a hagyományok szerint végeznek egy különös szertartást, állatokat áldatnak meg. Az emberek elviszik kedvenc háziállatukat a plébániájuk templomába, hogy a pap megáldja azokat. A világ más részein azonban állatokat vágnak le, hogy ételt készítsenek belőlük, vagy egyéb módon felhasználják azokat. Ezt az eljárást sokan kritizálják és embertelennek tartják. Mit szólna Szent Ferenc ahhoz, ahogyan ma bánunk az állatokkal?

Minden katolikus családban, amelyben szeretik az állatokat, előfordult már, hogy elvitték az állatokat megáldatni a templomba. Maga a szertartás kissé kaotikusnak tűnhet, és általában a templom melletti parkolóban zajlik le. A szertartást végző pap felolvassa az áldás szövegét és szenteltvízzel meghinti az egybegyűlteket. Az állatokat az eseményeknél általában jobban érdekli a többi társuk, vagy gazdáik ölében csüngenek.

Az állatok megáldásának szertartása annak bizonyítéka, hogy sokan szeretik az állatokat. Assisi szent Ferenc azt mondta, ahogy az állatokkal bánik egy ember, úgy bánik majd embertársaival is. Bizony, sok igazság van ebben a gondolatban.

A fentiekben idézett szertartás után azonban sokan visszatérünk mindennapi tevékenységeinkhez, és leülünk a vacsoraasztalhoz, ahol esetleg éppen valamilyen húsételt fogyasztunk el. Közben pedig igyekszünk nem gondolni arra, hogy a felszolgált állat is egykor élt, és azért nevelték fel, majd vágták le, hogy nekünk táplálékul szolgálhasson. Ebből a szemszögből tekintve a dolgokat, az állat jóérzése és sorsa háttérbe szorul gazdasági érdekeink mögött.

A húsételek fogyasztása és az állatok egyéb célokra való “hasznosítása” szomorú valóság számos állatszerető katolikus hívő számára. Szeretjük háziállatainkat, de ugyanúgy szeretjük a friss tejet, tojást, vagy, néhanapján élvezettel fogyasztunk el egy jó steaket.

Assisi Szent Ferenc nem volt vegetáriánus. Sőt, egy alkalommal megjegyezte, hogy  Karácsonykor például mindenkinek húsételt kellene fogyasztania. Ő azonban régi korban élt, jóval a gépesített gazdaságok kora előtt. Akkoriban a farmokon a legtöbb állat idilli környezetben és jólétben élt, legfeljebb a saját gazdáik számára szolgáltak táplálékul életük végén. Manapság ez a folyamat hihetetlenül felgyorsult és messze áll az idilli állapotoktól.

Azt minden bizonnyal kijelenthetjük, hogy Szent Ferenc nem helyeselné a modern, gépesített állattartást. Lehetséges azonban, hogy ez a dilemma a közeljövőben megoldódik. Rövidesen megkezdik a szintetikus hús gyártását. Már számos innovatív cég, vállalkozás dolgozik azon, hogy húst, vagy egyéb állati eredetű terméket laboratóriumi körülmények között, sejtekből állítson elő. Lehet, hogy jövőben a hamburgerünkben található hús is egy laboratóriumi tálcán növekszik majd, és nem valódi állatból származik. Ez azt jelenti, hogy egyetlen élőlényt sem kell majd megölni azért, hogy húsétel kerülhessen az asztalunkra.

Ez a hús nem tartalmaz majd antibiotikumokat, élősködőket, vagy egyéb káros anyagokat, amelyek az élő állatokban megtalálhatók. A tudósok szerint csökkenteni tudják majd a hús zsír- és koleszterintartalmát is. Ez is valódi hús lesz, csak hús-sejtekből állítják majd elő, és szintetikusan növelik meg tömegét és méretét.

A szintetikus hús előreláthatólag 5-10 év múlva kerülhet piacra és előreláthatólag olcsóbb lesz, mint az élő állatból származó hús. Előállítása is gyorsabb és könnyebb lesz, a fogyasztóknak pedig egészségesebb táplálékkal szolgál.  A mai farmgazdaságok gyorsan elavulttá válnak, és az élőállatból származó hús ínyenc különlegességnek számít majd.  A szabad verseny és a piac ki fogja kényszeríteni  ennek elterjedését, hiszen az így előállított termék olcsóbb, egészségesebb és gyorsabban megszerezhető lesz, mint a farmon tenyésztett állatok húsa.

Szent Ferenc talán helyeselné, hogy olcsó és elegendő mennyiségű hús jutna ezáltal még a legszegényebbek asztalára is. Az embertelen állatfarmok és vágások száma pedig drasztikusan csökken majd.

Élő állatok húsára azonban mindig is megmarad az igény, ám ahogy a szintetikus hús egyre olcsóbb és egyre jobb minőségű lesz, úgy uralkodik el a piacon viszonylag rövid idő leforgása alatt.
Assisi Szent Ferenc emléknapján jó, ha a hívek megfogadják a szent tanítását, és tisztelettel bánnak az állatokkal.