2005. április 19-én, tehát 13 évvel ezelőtt választották meg az új pápát. Péter trónjára Wojtyla egyik legközelebbi munkatársa lépett: Joseph Ratzinger, aki a XVI. Benedek nevet választotta. 2005. április 19-én délután a Szent Péter teret megtöltötték a hívek, ahogy ez mindennap megtörtént abban az időszakban II. János Pál halálától kezdve. Este 5 óra 56 perckor fehér füst szállt fel a Sixtus-kápolna kéményéből. A bíborosok két nappal korábban kezdték meg a konklávét, hogy megválasszák Péter 265. utódját. Megszólalt a vatikáni bazilika harangja hirdetve, hogy az egyház ünnepel, mert megválasztották azt, aki Péter bárkáját irányítja. Pápaként mondott első beszédében XVI. Benedek önmagát „egyszerű és alázatos munkásnak nevezte az Úr szőlőjében”. Az Úrba vetette bizalmát, aki alkalmatlan eszközökkel is képes cselekedni, és a hívek imáit kérte.
